AKEHNATEN DE PHILIP GLASS

Por José Enrique Peláez Malagón. Doctor en Historia del Arte (Universidad de Valencia). 

Figura 1.

Nota: Las imágenes siguen la numeración del orden en que están colocadas, de manera que al referirnos a la figura 1, nos referimos a la primera en aparecer en este texto, y así sucesivamente.

El compositor: Philip Glass:

          Este compositor americano (Figura nº1) nacido en Baltimore en 1937, estudió en el Peabody Conservatory y después en la Julliard Scholl de Nueva York, completando su formación con Darius Milhaud y Nadia Boulanger en París. Allí se enfrentó con el serialismo defendido por Pierre Boulez, despertando su interés por encontrar un sistema sencillo y claro que hicieran de la música algo más asequible al espectador. Este hecho, sumado a su formación con Ravi Shankar y Alla Rakha, le hicieron captar la estructura rítmica de la música India. Estos hechos hacen que a su regreso a Nueva York y en contacto con Steve Reich, estableciese las bases de lo que se ha venido en llamar música minimalista en la que los compositores utilizan células musicales pequeñas, reiteradas y generalmente establecidas sobre una escala diatónica, haciendo efectos armónicos gratos al oído cuya insistencia reiterativa tiene una finalidad decorativa y a la vez descriptiva.  

Figura 3

Datos técnicos de la obra:

·       Género: Ópera en tres actos

·       Estilo: Minimalismo musical

·       Compositor: Philip Glass

·       Año: 1984

·       Estreno: Teatro estatal Württemberg de Stuttgart

o      Puesta en escena: Achim e Ilona Freyer

o      Escenografía y vestuario: Achim e Ilona Freyer

o      Dirección musical: Dennis Russel Davies

·       Libreto: Philip Glass en colaboración con Shalom Golgman, Robert Israel, Richard Ridell y Jerome Robbins

·       Idioma: Egipcio, Hebreo y lenguas de la audiencia (Alemán, Inglés)

Figura 4

Los personajes de la obra:

·       Lugar en el que se desarrolla la escena: Antiguo Egipto: Tebas y Aketaton, ciudad creada por Akehnaton (Amarna)

·       Época en la que se desarrolla la escena: Alrededor del 1348 A.C. y en la actualidad  

Contextualización histórica de los hechos representados en la obra:

Aproximadamente durante diecisiete años, (Ca. 1364 al 1346 A.C.), Egipto va a conocer una extraña aventura bajo la dirección de Amenofis IV-Akenatón. Este reinado marca una ruptura en la evolución histórica de Egipto. Elogiado por unos, considerado como un loco por otros, Akenatón es una figura excepcional. Cambió de nombre, modificó las tradiciones religiosas, creó una nueva capital, intentó organizar una sociedad diferente. Su evolución interna no hizo de él un místico estéril, ya que consiguió poner en práctica sus visiones, actuando en nombre del poder real de que estaba investido.

Akenatón, era el hijo menor de Amenofis III, (Figura nº5) noveno faraón de la XVIII dinastía, y Tii, por lo que el trono de Egipto estaba reservado para su hermano mayor, Tutmosis, que murió prematuramente.

De acuerdo con los datos actuales parece que sólo los escalafones superiores de la sociedad abrazaron la nueva religión con fervor (y quizá sólo fuera aparente). A gran escala, en todo Egipto, el nuevo culto no parece haber tenido gran repercusión en un nivel popular, salvo, por supuesto, en el desmantelamiento del clero y la clausura de templos.

La burocracia prosiguió sus esfuerzos para gobernar el país mientras el rey veneraba a su dios. Akenatón fue abandonando el gobierno y a los diplomáticos a sus propios recursos, la autoridad civil y militar acabó en manos de dos poderosas personalidades: Ay, que tenía el título de "Padre del Dios" (y es probable que fuera suegro de Akenatón), y el general Horemheb (también yerno de Ay, puesto que se casó con su hija Mutnodymet, hermana de Nefertiti). Ambos hombres se convertirían en faraones antes de que concluyera la dinastía XVIII. No cabe duda de que esta temible pareja de altos funcionarios estrechamente emparentados lo mantuvieron todo bajo control de modo discreto, mientras Akenatón perseguía sus propios intereses filosóficos y religiosos.

Estos conflictos se suman a problemas internos de la familia real: la muerte de la hija mayor y preferida de Akenatón, Meritatón, coincide con el comienzo del declive de Nefertiti y el ascenso de una de sus hijas, Maruaten, que reemplazará a su madre en la iconografía real al casarse con su padre. El ostracismo de Nefertiti ha sido interpretado por unos como el abandono por su parte de las ideas y proyectos de Akenatón Mientras que por otros es considerada como la verdadera impulsora del culto a Atón, que al ver como tras la corregencia con Semenkenrá (yerno y amante del faraón) se produce una relajación en el culto a Dios, decide emprender por ella misma su propio camino. Akenatón murió probablemente en el año diecisiete de su reinado, y quizá no fue enterrado en la gran tumba familiar que había hecho construir. La ciudad fue abandonada y la ciudad del sol volvió al silencio del desierto.

Argumento de la obra:

          La obra gira alrededor de estos hechos históricos: Akenaton sube al trono tras la muerte de su padre Amenofis III y decide instaurar el monoteísmo centrado en la figura de Atón. Se aleja de Tebas quitando todos los privilegios a la poderosa casta sacerdotal y se retira a Aketaton en donde se dedicará a actuar como gran sacerdote de su nueva religión. Por una serie de intrigas el faraón será destronado.

          Mientras un guía turístico relata todos estos hechos sobre las ruinas de la antigua ciudad consagrada a Atón, un grupo de turistas indiferentes contemplan los restos de la ciudad.  

Figura 6

Escenas de la obra:

·       Acto I : Primer año del reinado de Akenatón

o      Preludio: Versos explicativos

o      Escena I: Funeral de Amenothep III, comitiva y coros (E. A. Budge. The Egyptian Book of the Dead (3 vols.). London: K. Paul, 1909.)**

o      Escena II: La coronación de Akenatón (Figura nº6) (E. A. Budge. An Egyptian Reading Book. London: K. Paul, 1904.)

o      Escena III: En la ventana de las apariciones, se presenta al pueblo el nuevo faraón. (E. A. Budge. The Gods of the Egyptians. London: K. Paul, 1904).

 
Figuras 7 y 8

·       Acto II: Años 5 al 15 del reinado de Akenatón

o      Escena I: En Tebas, en el templo de Amón. Akenatón derroca a la poderosa casta sacerdotal (Sir Alan Gardiner. "The So-Called Tomb of Queen Tye." Journal of Egyptian Archæology, 43. Copyright 1957 The Egypt Exploration Society, London;)**

o      Escena II: Akenatón y Neferiti se trasladan a la ciudad de Aketaton en donde construyen nuevos palacios y templos en honor al único Dios. (Sir Alan Gardiner. "The So-Called Tomb of Queen Tye." Journal of Egyptian Archæology, 43. Copyright 1957 The Egypt Exploration Society, London;)**

o      Escena III: Bailes y danzas en la nueva ciudad en honor a Atón. (Figura nº7) Akenatón y Nefertiti son felices (Figura nº8) (J. H. Breasted. A History of Egypt. New York: Scribners, 1909)**

o      Escena IV: Himnos a Atón (D. Winton Thomas, trans. "Akhnaten's Hymn to the Aten." En Documents from Old Testament Times, ed. D. Winton Thomas. Copyright 1958 Thomas Nelson and Sons, Ltd., London)**   

Figuras 9 y 10

·       Acto III: Año 17 del reinado de Akenatón. Época actual en la ciudad amarniense (Figura nº9 ) 

o      Escena I: La familia de Akenatón, ambiente de felicidad y de preocupación por cuestiones filosóficas y teológicas antes que por las políticas (Figura nº10) (S. A. Mercer. The Tel-el-Amarna Tablets (2 vols.). Copyright 1939 Macmillan Canada Ltd., Toronto)**

o      Escena II:  Caida de Akenatón (S. A. Mercer. The Tel-el-Amarna Tablets (2 vols.). Copyright 1939 Macmillan Canada Ltd., Toronto)**

o      Escena III: Época presente, un guía turístico explica la historia de la ciudad y de su faraón a unos despreocupados turistas. (Eugene Fodor. Fodor's Egypt. Copyright 1975 Fodor's Travel, Inc. New York)**

o      Escena IV: Epílogo: Los turistas se alejan volviendo a dejar sola la ciudad, los fantasmas de Akenaton y Neferiti se levantan, no se dan cuenta del tiempo que ha pasado, no son conscientes de que ya son historia e intentan seguir su vida por donde la dejaron. 

** En letra menor aparecen las referencias bibliográficas de donde se obtuvieron las ideas para el libreto e incluso, con los debidos permisos, se obtuvieron textos enteros.

Características de la ópera:

          Como ópera minimalista tiene unas características determinadas que la sitúan de lleno dentro de esta corriente musical.

          Éstas, en líneas generales, se centran en un estilo más sencillo, en comparación con las composiciones realizadas hasta el momento, en el que se pueden explotar las sutilezas de la melodía y el ritmo, en una estructura que depende de la reiteración de pautas sencillas tanto de ritmos como de motivos melódicos. En este sentido, la utilización de sintetizadores en la obra amplía grandemente las posibilidades.

          Esta sencillez enlaza directamente con la misma que se está desarrollando a nivel pictórico, con lo que el minimalismo deja de ser algo meramente musical, para convertirse en un concepto artístico que se plasma en diferentes tipos de artes, una de ellas será la escenografía como la del matrimonio Freyer, quienes además realizarán los decorados y montajes de esta producción operística.

Contextualización de la obra en la producción de Philip Glass:

          La ópera es la culminación de una trilogía comenzada en 1976 en donde Glass quería realizar un homenaje a las fuerzas espirituales capaces de transformar el mundo. La primera de estas obras será Einstein on the beach (1976) y hará referencia a la ciencia como motor de este cambio. La segunda, Satyagraha (1980), se centra en la figura de Gandhi, ya el título de la obra (búsqueda tenaz de la verdad) nos habla de un plano político capaz de transformar las cosas y de hacer frente al “terrorismo consumista”. Finalmente, con Akenaton nos situará en un plano trascendental y nos hablará del poder de las ideas religiosas en donde la figura del faraón deja de ser algo histórico para convertirse en algo moderno que llega hasta nuestros días.

Figura 11

Discografía de la obra: 

·       CBS Records Masterworks M2K 42457 (2 CDs). (Figura nº11)

Créditos:

·       Musica: Philip Glass.

·       Libreto: Philip Glass, Shalom Goldman, Robert Israel,  Richard Riddell.

·       The Stuttgart State Opera, Orchestra & Chorus.

·       Directed by Dennis Russel Davies.

o      Asistente de dirección: Anton Zapf.

o      Director de coros: Ulrich Eistert.

o      Cantantes: Paul Esswood (Akhnaten) Milagro Vargas (Nefertiti)

·       Producción: Kurt Munkacsi & Michael Riesman, Euphorbia Productions, Ltd., New York, NY.

·       Grabación: Iglesia de Karlshöhe y Tonstudio Bauer, (Ludwigsburg)

·       Ingenieros de sonido: Martin Wieland, Carlos Albrecht and Johannes Wohlleben.

·       Cover and booklet desig: Georgina Lehner.

·       © 1984 Dunvagen Music Publishers, Inc.

·       © 1987 CBS Inc.

Bibliografía:

          Como obras de carácter general y para una primera aproximación señalamos: 

·       Grout, Donald, Historia de la música occidental, Alianza música, Madrid, 1992 (2v)

·       Batta, Andras, Ópera, Mateu Cromo artes gráficas, Madrid, 1999

·       Alier, Roger, Guía universal de la ópera, Ma non troppo, Barcelona, 2001

·       VV.AA, La gran ópera, Barcelona, Planeta Agostini, 1991

·       VV.AA, La gran ópera paso a paso, Madrid, Club internacional del libro, 1990

·       VV.AA, La ópera, Barcelona, Salvat, 1989 

Más específicos por lo que al Minimalismo musical se refiere, son de obligada referencia los libros: 

·       Wim Mertens, American Minimal Music, Kahn & Averill, UK, 1983, (ISBN: 1871082005).

·       John Schaefer, New Sounds: A Listener's Guide to New Music, Harper & Row, USA, 1997 (ISBN: 0060970812).

·       Edward Strickland,   Minimalism: Origins, Indiana University Press, USA, 1993 (ISBN: 0289701821).

·       Fabian R. Lovisa,   Minimal Music,  Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Germany, 1996, (ISBN: 3534124308).

·       Keith Potter,  Four Musical Minimalists: La Monte Young, Terry Riley, Steve Reich, Philip Glass, Cambridge University Press, UK, 2000, (ISBN: 052148250X).

 
Figura 12

Otra bibliografía más específica de Philip Glass y su obra la encontramos en monografías como: 

·       Philip Glass,  Music by Philip Glass  Harper & Row, USA, 1987,  (ISBN: 0060158239) Diferentes ediciones y traducciones al alemán, francés e italiano. (Figura nº12)

·       Richard Kostelanetz   Writings on Glass, Schirmer, USA, 1997, (ISBN: 0028646576).

·       Karen Kopp, Petra Wenzel, Hans Schürmann and Werner Lippert   Philip Glass Orphée: The Making of an Opera, n. n. Edition, Germany, 1993, (ISBN: 3930058014). 

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Figura 13

PIES DE FOTO:

1)    Philip Glass

2)    Estatua de Akenaton, Dinastía XVIII

3)    Busto de Nefertiti, Estilo Amarniense, Dinastía XVIII

4)    Tii y Amenofis III, Dinastía XVIII

5)    Amenofis III, Dinastía XVIII

6)    “La coronación de Akenatón”, escena de la representación de la ópera homónima en Stuttgart, 1984

7)    Recostrucción de la ciudad Akehtaton

8)    “Akenatón y Nefertiti”, escena de la representación de la ópera Akenaton en Stuttgart, 1984

9)    Grabado del Dios Atón, derramando sus rayos sobre la familia real amarniense.

10) “Las hijas de Akenatón”, escena de la representación de la ópera Akenaton en Stuttgart, 1984

11) Portada del CD de la ópera. CBS

12) Portada del libro de Philip Glass, edición americana de 1987

13) Logotipo de la obra realizado por Philip Glass